Este es un libro tan simpático y entretenido como útil. Sigue una estructura parecida a la de un periódico de manera que no tiene porqué leerse de principio a fin. De hecho, John Allen Paulos abre el libro diciendo: “resultan asfixiantes esos escritos con una sola tesis que se formula al principio y que no hace más que repetirse y ampliarse del modo más previsible“.

En el libro se explican hábilmente algunos conceptos matemáticos haciéndolos accesibles a cualquiera. Como cuando se explican los conceptos de probabilidad condicional y probabilidad condicional inversa afirmando que “la probabilidad condicional de que una persona sea rica por dedicarse a la cardiología es muy alta” y que, en cambio, “la probabilidad condicional inversa, que una persona sea cardióloga por ser rica, es muy baja“.

Paulos ofrece una serie de recomendaciones matemáticas dirigidas tanto a quienes escriben como a quienes leen periódicos. Sus recomendaciones tratan diferentes secciones de los periódicos: desde la sección internacional hasta las esquelas y las recetas de cocina: “a veces veo una receta que exige una taza de esto, unas cucharadas de aquello, una pizca de lo de aquí” y luego “al final de la receta, en letra cursiva, se dice que la receta en cuestión da, por ejemplo, para cuatro raciones, con 761 calorías, 428 miligramos de sodio y 22,6 gramos de grasa cada una“. Estas son exactitudes ridículas.

“No sólo no son milagrosas las coincidencias, sino que además -pese a lo que digan los freudianos, los noticieros menores y el sentir popular- son infinitas las que carecen de significado” - John Allen Paulos.