Feynman era un tipo bastante excéntrico. En ese sentido es un personaje que me cae especialmente bien. A veces se aburría y se iba a tocar por la noche el tambor alrededor de un árbol cantando en un dialecto inventado. Ésta es una biografía peculiar que se lee con mucha facilidad. Son muchísimas las anécdotas y no tienen nada que ver unas con otras. Ahora te habla de sus clases de pintura y de cómo llegó a exponer y vender algunos de sus cuadros, luego de cómo resolvió algunos problemas de física que le valieron el Nobel y después de cómo le declararon incapacitado para hacer el servicio militar.

Cierto es que además de ser un gran científico también mostró algunos atisbos de humanista, como cuando dijo: “De lo que estoy convencido es de que los humanos han de tratar a los humanos como seres humanos“. No obstante, este tipo de cuestiones no formaban parte de su retórica habitual; siendo por lo general muy pragmático y evitando filosofar siempre que podía.

“No sé qué le pasa a la gente: no aprenden comprendiendo; aprenden de alguna otra forma, por la rutina, o de algún otro modo. ¡Qué frágil es su conocimiento!.”

Quizá una de las cosas que más me asombran de Feynman es que pese a ser un físico teórico no toleraba errores como el de concebir la física como una materia abstracta. Ante preguntas como “¿qué mueve una bicicleta o un automóvil?” no toleraba respuestas como “la energía los hace mover”. Energía es sólo una palabra, decía. Lo que deberían de hacer los libros de texto de las escuelas, según él, es explicar cómo funciona el motor del automóvil, cómo funciona el sistema motriz del ciclista y el sistema de cadenas de la bicicleta. En todo caso, deberían de explicar de dónde proviene toda esa energía, cómo hace que se muevan las cosas y a dónde va a parar. Es ridículo decir que la energía los hace mover porque también es necesaria energía para hacerlos parar.