Acabar con la pobreza es una utopía para muchas personas. Es una opinión generalizada la de que “la pobreza ha existido y existirá siempre“. Sin embargo, quienes trabajan día a día en la lucha contra la pobreza y quienes han profundizado en el tema piensan todo lo contrario. Muhammad Yunus tiene claro que la pobreza será historia y que nuestros hijos sólo la conocerán en museos. “Ese día -dice Yunus- seremos nosotros los culpables ante los ojos de nuestros hijos y nietos, quienes visitarán ese museo de la pobreza y se preguntarán por qué permitimos que eso sucediera.”

Muhammad Yunus recibió en 2006 el Nobel de la Paz “por sus esfuerzos para incentivar el desarrollo social y económico desde abajo“. Algunos críticos dijeron en su momento -creo que acertadamente- que, más que el Nobel de la Paz, debían haberle dado el Nobel de Economía, por haber demostrado que eran posibles nuevos modelos de financiación. (De hecho, el Nobel de la Paz es considerado por muchos como el más “débil” de los premios.) Fundador del Grameen Bank, institución con la que comparte el premio Nobel, ha sido el máximo desarrollador de los microcréditos. Según Yunus, la clave del éxito del Grameen Bank está en haber abandonado la visión de pájaro habitual en la banca tradicional para adoptar una visión de gusano.

Éste libro es la transcripción de la conferencia que Yunus dio en la Universidad Complutense de Madrid con motivo de su investidura como doctor honoris causa. El fundador del “banco de los pobres” habla con gran claridad, sin necesitar decorar sus palabras con tecnicismos. Durante la conferencia explica cómo la banca tradicional y el Estado se mostraron tremendamente escépticos ante su proyecto. Primero le dijeron que no funcionaría. Cuando funcionó en una aldea le dijeron que no funcionaría en dos. Cuando funcionó en dos le dijeron que no funcionaría en cinco o diez. Luego que no funcionaría fuera de Bangladesh. Todavía hoy, pese a la presencia internacional del Grameen Bank, hay quienes siguen cuestionando su modelo.

“En la banca tradicional, el principio fundamental es que cuanto más tengas más puedes conseguir. Es muy sencillo: si posees grandes cantidades de dinero [...] obtienes del banco grandes sumas de dinero, de modo tal que tendrás mucho más“. En algún momento Yunus bromea insinuando que la forma de trabajo del Grameen Bank consiste en examinar detalladamente cómo actúa ante un determinado problema la banca tradicional; y hacer todo lo contrario. La banca tradicional es para ricos, el Grameen Bank es de los pobres. Si los bancos convencionales necesitan garantías, “nosotros no, lo primero que hicimos fue echarlas a la basura porque los pobres no tienen nada y si se las pedimos les estamos cerrando las puertas“.

Todo empezó cuando Muhammad Yunus trabajaba como profesor de economía en una universidad cercana a varias aldeas indias muy pobres. Entonces fue cuando se dio cuenta de que todo lo que explicaba en sus clases carecía de validez allí. Aquellas lecciones de economía tradicional no eran útiles para ayudar a las personas que vivían en aquellas aldeas. Así fue como se decidió a empezar a trabajar en una alternativa.

Hace tiempo empecé a entender que era posible acabar con la pobreza. Me costó creerlo pero con el tiempo he ido viendo las cosas cada vez más claras. Desde hace algunos años me parece más inconcebible la idea de que la pobreza esté ahí para siempre que la de que acabemos con ella en menos de un par de décadas. Si un macabro analista o gobernante defendiese la teoría de un mundo con pobreza para siempre, me reiría de su teoría por utópica e irrealizable. Leer a Yunus, además de ser un reconfortante masaje al espíritu, me reafirma en mi posicionamiento.