Aunque no quiero entretenerme mucho hablando sobre los autores sí que quiero recordar que, últimamente, Hawking se ha lucido con más de una declaración apocalíptica. Primero fue con una carta catastrofista advirtiendo el más que probable, en su opinión, fin de la especie humana en pocos años debido a la amenaza nuclear y al calentamiento global. A las pocas semanas volvió a la carga con nuevas declaraciones más catastrofistas si cabe. Esta vez diciendo que debíamos ir pensando en conquistar otros planetas si queríamos evitar la extinción y que necesitaba viajar al espacio para poder trabajar sus propuestas. Ya de paso, insinuó que aceptaría un viaje si se lo propusiese el director -o presidente, no recuerdo bien- de una famosa agencia de turismo espacial. A mí me suena que todo esto no ha sido más que una estratagema para conseguir que le regalasen un “viaje a las estrellas”. En cualquier caso, la estratagema le ha funcionado y viajará “a los confines de la atmósfera”, así que tan tonto no será. Me gustaría decir, como desahogo, que Hawking ha sido el científico al que más disparates se han publicado a lo largo de todo el siglo XX y lo que va de XXI pero considero que esta afirmación sería una falta de respeto, así que mejor no diré nada.

Dejando mis delirios de lado, si algo serio puedo decir de este libro es que es una obra de divulgación científica brillante. Repasa de forma amena y con ejemplos muy sencillos diferentes formas de ver el universo que han ido sucediéndose a lo largo de los años. Desde las ideas de Aristóteles hasta las de Einstein. ¿Cómo pudo Aristóteles, más de 300 años a.C., saber que la tierra era redonda? La explicación es bastante sencilla: observó que la sombra que la tierra proyectaba sobre la luna durante los eclipses lunares era siempre redonda. También dedujo que si la tierra fuese plana, al acercarse un barco desde el horizonte debería aparecérsenos como un pequeño punto que iría aumentando de tamaño. Sin embargo, primero se nos aparecen las velas y luego el casco. Con explicaciones y ejemplos tan sencillos como éstos son repasadas las teorías de, entre otros, Aristóteles, Kepler, Newton y Einstein.

Éste es uno más de entre los libros que tratan la “unificación de la física”; que parece ser el tema de moda. La física de hoy es una gran tómbola a la que todos los físicos quieren jugar. Se sortea un reconocimiento sin precedentes y, como pasa con cualquier sorteo, más vale tener una participación.

Hawking es muy dado a meter a Dios en sus discursos. Lo curioso es que él mismo conoce el principio de economía y sabe que -independientemente de que se crea o no en Dios- mencionarlo en un libro de física está totalmente fuera de lugar. Me pregunto por qué, entonces, lo sigue metiendo.